Bienvenue à Wellywood

Impossible de cacher l'une des grandes raisons de ces 3 jours à Wellington. Un beau matin ensoleillé, nous avons pris la voiture et conduit jusqu'à la péninsule de Miramar, une petite excroissance de terre qui ferme presque la baie et est séparée du centre-ville par l'aéroport. Au-delà de l'exploration urbaine, nous avions une destination un peu plus geek en tête : les studios Weta.

Weta, ou les studios de Peter Jackson où ont été tournées de grandes parties du Seigneur des Anneaux, mais aussi de Tintin et des futurs films Avatar de James Cameron... Concrètement, ces studios se trouvent dans une zone industrielle très banale, où en gagnant en notoriété ils se sont étendus jusqu'à en occuper une bonne partie. Les studios eux-mêmes se divisent en plusieurs parties, dont le workshop qui se consacre aux armes, accessoires, costumes... Et Weta Digital, sorte d'ILM local (référence pour ceux qui, en plus d'être des geeks du Seigneur des Anneaux, aiment Star Wars ^^).

Certains s'amusent à surnommer Wellington "Wellywood" pour son activité cinématographique. Le vent y est aussi omniprésent, d'où un deuxième surnom commun, "windy Welly". Ce Wellington géant joue sur les deux tableaux !

A l'origine rien ne se visitait mais la notoriété aidant, et pour canaliser le flux de curieux, Weta Workshop a ouvert un petit musée-boutique ouvert au public. L'occasion d'admirer un Uruk-Hai échelle 1:1, le costume de Sauron ou encore le contrat signé par Bilbo pour récupérer l'or d'Erebor ! ...Et d'acheter quelques goodies inédits. Ils ont le sens du business ces kiwis. Pour ceux qui veulent en savoir plus, des visites guidées du workshop sont organisées mais elles sont littéralement prises d'assaut - nous sommes arrivés vers 10h30, il n'y avait plus de place jusqu'en milieu d'après-midi ! Nous avons donc renoncé, mais je me dis que si Weta continue à se placer comme acteur incontournable du cinéma mondial, dans quelques années les studios se visiteront à la façon d'Universal en Californie : en petit train, avec boutiques et hôtels à proximité...

Nous n'avons pas perdu une demi journée seulement dans les accessoires et les figurines : à proximité de Miramar se trouve un littoral quasi-paradisiaque où se pratiquent tous les sports nautiques imaginables. Pour les fans hardcore du Seigneur des Anneaux il y a Flax Bay où les acteurs avaient leurs habitudes (nous n'y sommes hélas pas allés, les photos ci-dessous viennent d'Evans Bay).

At last, pour finir en beauté ce séjour geek, nous n'avons pas oublié de passer notre dernière soirée devant le Hobbit à l'Embassy Theatre, où furent projetées de nombreuses premières dont celle, mondiale, du Retour du Roi. Les acteurs de la trilogie y ont des fauteuils à leur noms !