Voyage (maritime) dans le temps

Ce titre peut faire penser à une célèbre saga, sauf qu'ici, le voyage ne se fait pas à bord d'une DeLorean mais d'un fameux 3 mâts nommé Belem ! Voici encore une sortie de printemps racontée avec du retard : nous avons profité du passage du célèbre Belem à Cannes pour monter à son bord, et montrer un grand voilier de près à N. qui arrive en âge d'être intéressé par ces choses.

Pour ceux qui ne le connaissent pas, le Belem est l'un des plus vieux 3 mâts à naviguer encore. Il a connu plusieurs vies : d'abord navire de la marine marchande française au XIXe siècle, il a ensuite été racheté par un richissime anglais qui l'a converti en yacht de luxe. Puis c'est la marine italienne qui en a fait un bâteau école. Alors qu'il allait terminer sa carrière, le Belem a été racheté par une association de passionnés français qui l'a remis en état et adapté pour la visite. Je ne m'étends pas plus, la page officielle de la Fondation Belem est très complète à ce sujet.

 

La visite en elle-même est très dépaysante, car il devient rare de voir de grands 3 mâts (du moins sur la Côte d'Azur, plutôt spécialisée dans le yachting de luxe) - sans parler d'en visiter. Je suis toujours impressionnée par la quantité de cordages nécessaire au fonctionnement d'un tel navire. Ils sont partout, tombant du ciel ou sagement enroulés / noués un peu partout, du pont aux balustrades. A se demander comment font les marins à bord pour que ça ne s'emmêle jamais...

 

Car le vrai plus du Belem, c'est qu'il est totalement fonctionnel ! La visite est fléchée mais libre, et on est chaleureusement invités à discuter avec l'équipage qui va et vient à ses occupations. Par exemple, nous avons pu observer le cambusier en pleine préparation du repas de midi, ce qui a eu un certain succès auprès de N. qui aime beaucoup les Chiens Pirates en ce moment. Du fait que le navire soit occupé, il n'est bien sûr pas question de visiter les cabines et autres parties privatives, ce qui était (j'avoue) un peu frustrant... Au-delà des visites et des dons qui permettent à la fondation d'entretenir le bateau, le Belem propose aussi des stages de navigation aux jeunes et moins jeunes (à partir de 14 ans de mémoire). J'imagine que les ados à bord doivent passer leurs meilleures vacances !

 

La fondation Belem fait un travail remarquable pour transmettre la culture des grands voiliers anciens alors qu'elle est en passe de disparaitre. Le bateau école permet de transmettre des savoir-faires rares nécessaires à l'entretien et la réparation des boiseries et cordages (un passage par l'atelier du menuisier donne une idée de la technicité requise !). Les visites, très documentées, permettent quant à elles d'introduire le touriste ignorant, parent ou enfant, à ce monde à part et son vocabulaire. Mention spéciale au Grand Cacatois, le nom de l'une des voiles qui a assuré un bon fou rire parent-enfant !